Коридор

[Ричард Олден]

Юноша с удивлением наблюдал за волшебным трюком, и постарался сразу запомнить заклинание. В будущем такие знания пригодятся. Очень даже.
«Мизур… лилипутик, нет, лилипустик. Мизур лилипутос, мизур лилипутос, мизур лилипутос. Главное не забыть, чуть позже запишу в заметках», - юноша ненадолго ушел в свои мысли.
- Неплохо, - Ричард ухмыльнулся, и засунул свою уже ручную кладь в кармашек, - не забудь мне потом показать, как вернуть нужный размер, хорошо? Иначе завтра мне будет нечего надеть.
План на вечер юноше понравился, и потому он не стал ничего добавлять от себя. По началу он был готов пропустить и ужин и даже поздний ужин, но раз Елена предложила помощь, лучше не упускать такую возможность.
- Милая сова.

[Елена Дарк]

Делу время, а потехе час. Шелест непринужденно бродила по замку, осматривая закоулки и коридоры. Поначалу это была лишь просто прогулка, но вскоре до темной дошли кое-какие мысли о работе.
Пришлось перепроверить информацию по зудильнику, который должен был противным писклявым голосом напоминать ей о списке с делами на сегодняшний день.
Проставив почти у каждого пункта галочки, Лена затормозила на последнем. Насчет этого пункта она была крайне не уверена, и нужно было выловить где-то Диамару, либо Гремислава.

И как свезло. Ей повстречалось дуо первокурсников, которые как раз выходили из гостиной ТО.

- Ребятки, здравствуйте, вы случайно старост Диамару и Гремислава не видели? - Дарк решительно преградила путь двум студентам. Один чуть вздрогнул от неожиданности, но второй сразу бросил свое уверенное "нет". На что первый пихнул его в плечо.

- Ты чего, видели конечно. Здравствуйте, Елена Александровна. Диамару нет, но Гремислав в гостиной и вроде поднимался по лестнице, возможно на балкон. Могу сходить, позвать его.

- Не надо, благодарю за информацию,- Дарк улыбнулась. - Надеюсь, ваша подготовка к экзаменам идет полным ходом?

- Ээ, да! Все чудесно! Пожалуй, мы пойдем заниматься!

- Ну, бегите, - Темная хихикнула, отпуская малышей восвояси, и направилась в гостиную ТО.

-->> Гостиная ТО

[Артём Деманов]

Хэллоуин
В голове Артёма был безумный ворох мыслей разной степени важности. Юноша машинально прокручивал в голове слова брата. Деманов невольно сравнивал свою и "Лжести" (в его понимании она была именно что "лже"). Вместе с этим мимо пролетели мысли, что не одно я из параллельной вселенной не может быть лже как таковым, ведь для своей "системы отсчёта" оно что не на есть истинно, а следовательно оригиналом тот или иной человек может считаться только в пределах своей вселенной. А можно ли считать разговор с другой версией себя монологом? И ещё куча подобного, но и его интересовало нечто иное... Нечто... Забавное на его взгляд.
А забавно было то, что Арт видео что-то... Общее между этой Сти и им самим. Но что-то общее между двумя Сти должно остаться?
Демонолог поморщился, когда девица начала летать вокруг него.
Будем?~ – юноша усмехнулся. – Не знаю, что будешь делать ты, но я намерен разобраться, что происходит. – Сухо огрызнулся парень и зашагал вперёд быстрее, однако остановился. В голове появилась мысль, что разговор с другой Сти может помочь ему разобраться в собственных проблемах: Арт нервно "мешал" пальцы рук. Раскрываться перед кем-то он не хотел и не любил, особенно с тем кого он не знает, да и идти на разбирательство с ней тоже идея не лучшая. Да, Деманов предпочитал думать, что Попаданцы невиновны в произошедшем и все же... Но в таком случае, если это они, то опытного мага лучше не отпускать из поля зрения, чтобы обезопасить брата, который решил погеройствовать
Сентиментальный идиот – без какой либо злобы, а скорее с... Заботливым укором можно так выразиться подумал Арт. Нет, лучше держать её при себе. Навряд ли юная ведьмочка сможет как-то обыграть его на его территории: зашита везде стоит, если что он сможет отбиться. Однако он надеялся, что не придётся, что эти гости на самом деле не враги. Папа всегда говорил верить в людей и он старался верить.
Скажи... А какой он. – Юноша хмыкнул. Так глупо с его стороны так легковерно идти на диалог. – ТВОЙ Деманов?~

[Сти Мильсовская]

– Начнем с того, что не "твой", а "ваш". – протянула блондинка, то и дело накручивая локон волос на палец и ехидно улыбаясь.

– Если говорить про Тёму... Хм... Но он явно не такой как ты... Он смелый и отважный, нежный и одновременно заботливый. Думаю не стоит говорить о его доброте... Но если бы он мог подарить своему самому дорогому человеку весь мир, он бы сделал это. – в голове блондинки резко появился образ шатена, как всегда одетого в белую рубашку и джинсы, к тому же державшего в руках рапиру и мэн-гош.

– Конечно, я не могу судить тебя, но... Мне кажется что тебе далеко до нашего Артёма. Я не спорю, что ты можешь быть таким же смелым и отважным, но все же, по твоему поведению и общению с людьми, могу сделать вывод, что ты либо дочерта избалованный ребенок, либо просто недолюбленный. – поняв, что она сказала, Сти отвернулась и кашлянула. –Прости, не туда занесло.

[Артём Деманов]

Хэллоуин
Артём молча и внимательно слушал Сти, идя вместе с ней к кабинету.
– Нежный... Заботливый... Какой-то Оксюморон. – Не то что бы Арт не мог заботиться о своих близких, но он никогда не делал это а открытую, как-то... Не привык что ли. А может в этом его ошибка? Да, наверняка в этом. Но почему он раньше этого не понял? Может это гены? Мерзкие гены... Парень поморщился. Нет, он не имеет с НИМ ничего общего. Он ЕЗЕРСКИЙ! ЕЗЕРСКИЙ! И никто иной. Сти так описывала альтерэго Деманова, что тому на миг показалось,что девушка преувеличивает. Он лукаво взглянул на неё и ухмыльнулся: Что? Совсем минусов нет, а?~ – непонятно был это просто подкол или некая защитная реакция, мол: "я не такой уж и плохой если так подумать". Признавать свои ошибки всегда тяжело, но Демонолог, конечно иногда скрепя зубами, но делал это.
Услышав суждение о недолюблином ребёнке Арт поёжался, похоже Сти попала в точку, или вернее сказать рядом с ней: всё же приемная семья любила Тёму как родного.
– Тоже мне, психолог нашлась. – Машинально, больше по привычке чем по умыслу буркнул он про себя.
– Если он действительно такой как ты говоришь, то наверное ты за ним бегаешь, хах?~ – юноша ехидно улыбнулся и хихикнул. – Ну или может вы хорошая пара. – Сказал он будто без интереса к этому сценарию. На самом же деле ему было обидно. Обидно, что он так обошёлся со своей Сти, которая была очень похожа на того Артёма. Он злился на себя, что разрушил её счастье... А может и своё тоже?..

[Сти Мильсовская]

- Я? Бегаю за кем-то? - усмехнулась блондинка. - Боюсь, скорее земля окажется плоской, чем я буду за кем-то бегать. А вот начнет пары... Ну, смотри. Как у вас в мире было? Я чисто предположу... Ты отшил Сти и она уехала...? - протянула Мильсовская ехидно улыбаясь и глядя парню в глаза.

- Хм, возможно ты думал, что она продолжит бежать за тобой, как собака за своим хозяином, но боюсь тебя расстроить, у нас - Мильсовских, гордость в крови. Пару раз она могла дать тебе право на "ошибку", но в этот раз она не вернется и не прибежит за тобой, а... М-х-м, найдет красивого итальянца? По крайней мере я бы так сделала ~

Увидев мгновенную реакцию, блондинка еще больше раззадорилась. Ей безумно нравилось подтрунивать, как над светлым Демановом, так над темным "Езерским". Определено, их обоих связывала одно - Мильсовская читала их, как открытую книгу. По одному жесту или морщинке на лице, девушка понимала чувства шатена.

- Скорее всего светлая Сти была очень разочарована твоими действиями. Зная себя, я бы потушила в себе чувства и начала жить новой жизнью. Так что, есть шанс, что тебе уже нет смысла пытаться с ней как-то связаться. Тем более, сейчас в ее владениях целая торговая ассоциация, ей сейчас далеко не до тебя~

[Артём Деманов]

Хэллоуин
С каждым словом собеседницы Артём раздражался всё сильнее и сильнее. Его раздражало, что какая-то выскочка так легко читает и в тоже время смеет над ним смеяться! Тем не менее он выдохнул и попытался спокойно, что впрочем не совсем ему удалось, ответил:
– О нет, я просто воспринимал её как друга не более. Пристрастий на то чтобы быть "Хозяином" и чтобы за мной ходили собачкой у меня нет. Чего я полагаю нельзя сказать о тебе~. – Юноша ухмыльнулся.
– Было бы лучше, забудь она меня. – еле слышно буркнул он себе под нос. Оглядев девушку с ног до головы он ехидно улыбнулся.
Так значит говоришь ты не бегаешь?~ Значит ОН бегает за тобой, м?~ Ты так не и сказала, что между вами.~ Дай угадаю: оказывал знаки внимания ещё с 1-2 курса, но ты не обращала внимание или же игралась с ним~ на третьем курсе он возможно даже признался, но.. получил отказ верно?~ ха-ха-ха. Он даже после этого он возможно лелеет надежду на несбыточный сценарий, а ты продолжаешь не воспринимать всерьёз, м?~ – Парень просверлил девушку ехидным взглядом. – Приятно, когда за тобой бегают, а, подруга?~ У нас тоже есть гордость только этот... Как бы помягче~ влюбленный дурак ради тебя её задвинул и может даже готов ради тебя на безумные поступки. А ты... Не воспринимаешь всерьез верно?~ Думаешь, что это игра, а он, возможно объект этой игры.~ Кажется мы не такие разные подруга~. Ха-ха. Задумайся~ Или может я где-то не прав?~
Тем временем они почти дошли до кабинета.
Почти на месте не отставай!

[Артём Деманов]

Хэллоуин
Сти отстала: видимо его речь произвела большое впечатление. Артём самодовольно улыбнулся. Однако улыбка спала с его лица, когда он открыл дверь своего кабинета и увидел его содержание, вернее то, что осталось от его кабинета... Изверги!
Дальнозоркис лупоглазус! - Тёмный выпустил красную искру и попытался проанализировать произошедшее. Найти хотя бы крупицу информации. Это было не так просто: в голове демонолога возник туман и понимать что-то в пёстрой картине было непросто, хотя опыт у него был не малый. То ли от утомления (когда твой мир переворачивается с ног на голову, а затем, думая, что он волчок начинает вертеться хлеще сценариев события во время самонакручивания, это знаете ли выматывает), то ли кто-то напустил на него этот туман... подобная мысль заставила мурашки пробежаться по спине... С Артёмом такое случалось не часто: обычно он был тем, кто вызывает мурашки, а не тот у кого их вызывают. Юноша мотнул головой, отгоняя эти мысли и попытался добыть хоть что-то. И добыл. Магия, что разрушила его кабинет была... СВЕТЛОЙ!
Что за чушь? - подумал Арт. В голову вступило. Кажется кто-то правда ему мешал. Перепроверки иного результата не дали. Чем чёрт в Хэллоуин не шутит? Демонолог достал зудильник и сообщил Кэм и Гремиславу: В это сложно поверить, но... мой кабинет уничтожен кем-то из... светлых. - Артём быстро вышел в коридор. Нужно присоединиться к остальным: не время разделяться!

[Даша Елькина]

Сентябрь, на улице уже все деревья в ярких осенних нарядах. На земле понемногу появляется покрывало из листьев, на улице то слякоть, то ясное солнце. Осень, любимое время года Дарьи, ощущалась везде. Небо стало ещё краше, звёзды ещё ярче. Волшебница хотела провести вечер за нахождением созвездий на небе и наслаждением от их незабываемого, сказочного вида, а разделить она это прекрасное занятие хотела со своей хорошей подругой Сти, вот и искала теперь её по коридорам замка. Даша ходила то в одну, то в другую сторону, держа в руках корзинку с небольшим перекусом, поверх которой лежал тёплый плед. Она могла, как обычно, взять рюкзак, но решила, что он не особо то вписывается в намеченную атмосферу. Ей нужно было найти Сти, предложить взять на Крышу с собой питомцев подруги и устроить там великолепный пикник.
Дабы расправиться с первым пунктом, девушка, чтобы скоротать время, решила испытать удачу:
-Сти! Ты здесь?-крикнула Дарья, надеясь, что подруга непременно отзовется.

[Сти Мильсовская]

Коридоре стоял шум и гам. И нет, это не атака магов или еще что-то более ужасное. Всего навсего одна темная волшебница пыталась вытащить на прогулку своего одного маленького и вредного питомца.

Раф, по своей воле неприхотливый клубкопух, был не прочь пойти с хозяйкой на осеннюю прогулку.

Что не скажешь о Хейзе, своевольном черном котопухе, вовсе не желающим вытаскивать свою жёпку на улицу в «такой холод», а именно в 18 градусов.

– Хейз, хочешь ты или нет, но я тебя в замке не оставлю. Напомнить, что ты в прошлый раз сотворил? – изогнув бровь и встав в позу, говорила преподавательница. Девушка была явно не в настроении и желала поднять его себе небольшим пикничком или прогулкой по территории замка. Настроение девушки испортилось из-за «Незванных гостей», а именно отросших корней волос. Вроде только недавно ходила в парикмахерскую, а они опять отросли. Не то чтобы ей не нравился свой натуральный оттенок, но рыжие корни с пепельной длинной смотрятся не эстетично.

– И что же? – топнув лапкой сказала кот. – Подумаешь, съел несколько экспериментальных мышей и вылил несмываемые чернила на «важные документы».

– Ладно, я была готова простить тебе мышей! Но документы взаправду были важные! Ты знаешь, сколько времени я для низ информацию собирала?! – Сти схватила кота в подмышку и уверенным шагом пошла по коридору.

– А ну пусти меня, кожаная! – гаркнул Хейз.

– Что ты там сказал? Давно в болоте не плавал, а?!

– Сти, ты здесь? – в глубине коридора послышался голос светлой волшебницы. Он не дал Сти несколько раз ругнуться на своего питомца.

– Кхм, Даша!! Мы тут!! – Мильсовская чуть повысила голос, заткнув рукой рот коту.

– Опять ты со светлыми водишься! Не поммзммр мня! – пытался что-то сказать котопух, однако Мильсовская запихала его в свою походную сумку и закрыла ту на замок. Дабы черный выпендрёжник не выеживался и не ворчал.

[Даша Елькина]

Услышав голос подруги, Даша подошла к ней, слегка удивленная, но радостная.
-Привет, Сти! А этот некто из сумки про меня так сказал? Неужели я ему совсем не нравлюсь? Или он считает светлых противными святошами?
Говоря, девушки для удобства всё-таки поставила корзинку на пол, чтобы освободить руки, поправила свитер и растрепавшиеся волосы. Порой казалось, что ветер гуляет не только на улице, но и в коридоре замка.
-Может, прозвучит странно, но твои волосы чем-то напоминают искорки огня на фоне дыма. Что думаешь насчёт предложения провести вечер за уютным пикником на Крыше Главной Башни? На звёзды посмотрим, отдохнём. У меня что-нибудь вкусное и для твоего питомца найдется.
Дарья была в предвкушении чудесного вечернего неба и начинала жалеть, что не взяла с собой пастель и скетчбук. Однако всегда можно за любой вещью отправить Машку.

[Гремислав Езерский]

--> Пришли из комнаты Гремислава Езерского

На вопрос о том, кого Грем имел ввиду, темный махнул рукой. Времени объяснять все тонкости, сейчас, не было. Основную историю знакомства Дарк с автором письма Езерский только слышал, а вот с самими жителями Магисмо и его администрацией, имел честь познакомиться лично.

- Потом расскажу. Но черти еще те.

-Я видел, как сапсан улетел в сторону леса

- Плохо... - Произнес Гремислав и продолжил бежать.

Парень набегу набросил на себя плащ, а добежав до выхода из замка, остановился. Дождь лил стеной, а порывы ветра лишь усиливали дождь, задавая ему направление. Идти в лес сейчас было безумием, но у них не было выбора. Нужно было спасать человека, пока не стало слишком поздно.

На улице стояла непроглядная тьма. Из-за дождя и ветра оставалось ни факел ни осветительное заклинание применить возможности не предвиделось.

- Черт, темно хоть глаз выколи. - Цыкнул темный и задумался. Обращение в барса казалось темному единственным выходом сейчас. Лапы барса не скользят на скользких поверхностях, а значит он не свалится даже на мокрой траве, если только не попадет на склон покрытый густой грязью.

- Смотри, предлагаю следующий план. Я сейчас обращаюсь в барса, это моя анимагическая форма, - пояснил Гремислав, - ты залезаешь мне на спину и держишься за меня как можно крепче. Бежать буду быстро. Твоя задача будет направлять меня, если что-то заметишь. Сейчас без факелов или другого освещения ничего не видно, а в лесу так тем более. Я буду опираться на звериное зрение. Если есть идеи или возражения по поводу плана, готов выслушать их.

[Ричард Олден]

Юноша бежал быстро, стараясь не отставать от Гремислава, пусть физической выносливостью он не особо отличался, но тут постарался приложить все усилия.
Мысли были спутаны. В какой-то степени Ричард винил себя за то, что не оказался рядом в нужный момент, хотя эти обстоятельства и не зависели от него. А читать мысли через стенки он ещё не научился. Ещё из его головы не выходило сияние, которое он успел уловить, прежде чем Дарк обратилась в птицу. Он не особо понимал, какова была причина этого эффекта, и как на зло, спросить было не у кого. Была вероятность, что Грем вряд ли был посвящен в подробности способности Дарк.
- Может это какая-нибудь болезнь на почве нервного срыва или типо того? - спросил Рич, но вопрос показался как будто бы побольше самому себе.
Когда ребята добрались до выхода, от одного взгляда на состояние на улице, уже было жутко. Словно они оказались в эпицентре хоррора с паранормальщиной. Вопрос состоял лишь в том, кем были ребята в этом кино: второстепенными персонажами, которые умирают в первую очередь, главными героями, которые проходят через весь трешак происходящего или может вообще антагонисты, не подозревающие об этом?
- Давай попробуем, если ты меня выдержишь, конечно, - сказать, что Ричард удивился, ничего не сказать. Все кругом в каких-то животных превращаются...почему он так не может? - Нам точно не следует предупредить кого-нибудь ещё? Вдруг мы вдвоем не осилим путь.
Волшебник бросил взгляд в сторону лесной чащи, над которой сгустились темные тучи.
- Нет, должны. Врубай свой энчантикс, дружище.

[Гремислав Езерский]

- Может это какая-нибудь болезнь на почве нервного срыва или типо того?

Темный скосил взгляд на бежавшего за ним парня и дернул плечом, как бы говоря, что не знает, что это может быть. Пока они не прибудут на место, понять причину такого всплеска будет очень сложно.

- А черт его знает. На месте смотреть надо. - Ответил темный, останавливаясь у выхода.

Остановка на выходе стала небольшой передышкой после бега по этажам. Все же волнение за подругу сделало свое дело, прибавив сил. Холодный воздух приятно освежал и сейчас парень даже жалел, что он не является стихийным магом, чья стихия относилась к воде. Для водного мага такая погода была кладезем энергии.

Вопрос о том, стоит ли им кого-то предупреждать был очень даже правильным, ведь неизвестно, что их ждет дальше в этой буре. Но времени кого-то звать и объяснять всю ситуацию не было. Нужно было спешить.

- Во первых у нас нет на это времени, во вторых, в крайнем случае, я пущу сигнальную искру. В такой темноте ее точно заметят и к нам придут на помощь. Хотя я надеюсь, что до этого не дойдет и там все на самом деле не так страшно, как это выглядит сейчас.

- Нет, должны. Врубай свой энчантикс, дружище.

На последней фразе парня темный завис на несколько секунд, пытаясь понять о чем идет речь, а когда до него, все же, дошло, Езерский негромко засмеялся. Шутка Ричарда, немного, слегка, разбавила их волнение.

Сверкнула искра и через полминуты перед Олденом стоял снежный барс. В отличии от обычных представителей данного вида, этот был крупнее, около семидесяти пяти сантиметров в холке. Кот кивнул головой себе за спину, а после сделал пару шагов вперед, намекая на то, что если его напарник не поторопится, то Грем уйдет без него. Да, в силу размеров тела барса и могло казаться, что идея эта не очень, все же это ему не младшую сестру катать на спине, но маг был уверен, что даже так будет намного быстрее добраться до нужного места, чем идти пешком в проливной дождь, практически, на слепую.

[Ричард Олден]

Слова Гремислава немного успокоили юношу, все таки они пока не особо хорошо осведомлены о происходящем. Так что можно было не нервничать и не придумывать дополнительных проблем. Ричард снова посмотрел в сторону леса, сделал глубокий вдох и одобрительно кивнул Езерскому.
Не прошло и секунды, как его товарищ обратился в снежного барса крупных размеров. Честно говоря, Олден немного расстроился, стадия превращения произошла слишком быстро и без музыкальных спецэффектов. Возможно, если бы все произошло так, как он представил себе в голове, он бы даже подпел. Племянниц бывшего носителя этого тела достаточно много, чтобы он смог выучить каждую песенку наизусть. Начиная от Холодного сердца, заканчивая на Трех котах. Даже дети магов любят смотреть лопухоидные мультики и телешоу, ловя ха-ха с того, как обычные люди представляют магов.
- Ого, - Ричард удивленно рассмотрел анимага, щелкнув пальцами, - я тоже так хочу. Если мы сегодня не умрем, я займусь этой темой. Очень круто.
Парень шустро оседлал барса, схватившись за белоснежную шерсть, надеясь, что этим не причиняет боль Грему. Даже на всякий случай решил уточнить и ещё на всякий всякий - извиниться.
- Надеюсь, я не принесу неудобств, прошу прощения, друг, - Олден похлопал барса по боку. Было немного стремно нестись сломя голову в темноту, ещё и такую опасную, но юноши были настроены решительно. Олден поднял свой капюшон и приобнял анимага, чтобы не свалиться по пути.
Ну, поехали...

--->> волшебный лес

[Семнадцатое пугало]

ЗДС ---->

Мелькали повороты, лестницы, факела – Артем очень быстро бежал по столь знакомым, но почему-то ощущавшимися чужими, коридорам. Обычно столь теплое и согревающее свечение магических светильников сейчас лишь обостряло тревогу, создавая замысловатую, тревожную игру глубоких теней. Гобелены и портреты тоже будто выцвели, утратили красок, весь мир погрузился в тяжелую, отдающую металлом серость. Да, металлом – очень удачное сравнение, ведь задолго до того, как увидеть цель своих поисков, Деманов почувствовал этот столь характерный для любого, имеющего дело с холодным оружием, запах. А еще – гнетущая тишина и ни одной живой души вокруг. Тибидохс будто вымер: и не только Артем не смог бы найти вокруг никого при всем желании – но и его не существовало ни для кого, кто бы ни пытался сейчас его искать.

Эта гонка завершилась совершенно внезапно – стоило завернуть за очередной поворот, как Артем, наконец, нашел столь дорогую ему Сти. Или, точнее, лишь ее тело. Сколь бы ни хотелось себя обмануть, надеяться на всемогущество магии – но доходящая до кости рванная рана шеи, стеклянные глаза и давно прекратившая течь кровь просто не оставляли пространства для трактовок, надежд и торгов. Место было лишь для осознания и звенящей тишины.

Если Артем найдет в себе силы осмотреться, он не найдет ни следов борьбы, ни в целом – следов. Никаких «них», о которых говорила Сти, никаких смеющихся магов, абсолютно ничего, что могло бы дать хоть малейший намек на то, что здесь произошло. И совершенно никого, кто мог бы разделить с ним ужас этой ситуации.

[Артём Деманов]

Артём нёсся по совершенно пустому, вернее даже мёртвому коридору. Складывалось ощущение, что кто-то просто напросто выключил цвета, оставив лишь свет свечей. Мерзкий, насмешливый, отвратный свет, насмешливо танцующий всё такое же мерзкое, осквернённое танго.
Но юноша игнорировал всё это. Его заботило только одно: где сейчас Сти и, что сейчас с ней?
Только бы не опоздать, только бы не опоздать, только бы не опоздать... - вертелась фраза в голове преподавателя. Он НЕ МОГ этого допустить СНОВА. Он НЕ МОГ опять не успеть прийти на помощь к той, кого любил. Только не опять... Только не снова...
Запах! уж кто-кто, а Артём хорошо знает этот запах, когда-то Рунолог мог назвать его медитативным, но не сейчас. Сейчас он не предвещал ничего хорошего. Молодой человек завернул за угол, ускоряя шаг и в тот же миг остановился: НЕ-Е-ЕТ! - Сделал он это лишь на мгновенье, практически тут же кинувшись к Мильсовскую, почти проскользив какую-то часть этого пути. - Нет, нет, нет, нет... - Парень оперативно склонился над своей возлюбленной в надежде сделать хоть что-то, даже несмотря на то, что детективный опыт ясно говорил, что он ОПОЗДАЛ. Руки задрожали, из глаз потекли слёзы, и Артём медленно рухнул на колени, звук этого падения эхом разнёсся по коридору, ему вторило отчаянный звон его клинков. Молодой человек начал быстро целовать руки девушки, будто это могло хоть как-то исправить положение: Прости... Прости... Пожалуйста, прости... - Боевой маг обнял тело и издал полный боли и отчаяния стон. Если бы это было кино, то обязательно была бы мимолётная смена кадров на события 6 летней давности, почти идентичные события отличалась лишь причина смерти, но... это сейчас было неважно.
Неизвестно сколько времени провёл Деманов в таком состоянии. Да и вообще вряд ли этому месту, чтобы это ни было отныне, знакомо такое понятие как "время". Однако, Артём нашёл в себе силы подняться. Он никогда не сдавался - не сдастся и сейчас! Руки сжались в кулаки, казалось можно было слышать их хруст, костяшки побелели.
Кто?.. Кто!?.. КТО!? - Почти что рычал юноша и с трудом сглотнул, пытаясь совладать с собой.
Он осмотрел всё в поисках ответа на свой вопрос, но ничего не нашёл. Он даже не смог определить оружие, которым был нанесён этот удар, не смог определить имела ли места здесь хоть крупица магии НИ-ЧЕ-ГО.
Артём вновь склонился над Сти, снял свой кулон, вложил его ей в правую руку, сложил их на грудь и нежным движением закрыл её глаза. Преподаватель вновь поднялся: Я найду того или то, что это сделало, я обещаю. Преисподняя, в которой он окажется покажется ему восстановительным курортом после того, что я с ним сделаю! - Дав обет, юноша зашагал дальше, стараясь не оглядываться. Тот кто это сделал ещё не знает с кем связался, но. Очень. Скоро. Пожалеет.

[Семнадцатое пугало]

Лишь эхо было ответом Артёму. Оставив Сти посади, он шагал и шагал прочь. Все еще не было ни следов, ни других студентов или учителей в этих пустых и серых коридорах, однако будто бы сам Тибидохс – хотя Тибидохс ли? – помогал магу, незаметно направляя его по нужному маршруту, ведя к какой-то неведомой цели. Коридоры искривлялись, но оставались прямыми; двери будто бы услужливо открывали одни маршруты и отсекали иные, а неясный свет магических факелов и масляных светильников подсвечивал нужный маршрут. Артему будто бы давали время то ли немного успокоить эмоции, то ли напротив, накрутить себя еще больше.

И вновь, как и в прошлый раз, цель его пути появилась внезапно, после очередного поворота, будто бы только его и ждала. Высокий мужчина, с длинными темно-русыми волосами, собранными в хвост, ножны с мечом в левой руке, темная одежда путешественника. Он стоял спиной, однако Артем не мог не узнать своего отца. Услышав приближающиеся шаги, мужчина обернулся.

- Сын.

Это короткое слово было тяжелым, удушающим, не содержащим ни намека на нежность или любовь. Сейчас, когда отец повернулся лицом, Артем смог рассмотреть его красные, опухшие глаза и отросшую, спутанную бороду.

- Прибыв сюда, я надеялся, что найду оправдание для тебя. Что смогу объяснить, почему тебя не было с матерью, что была некая причина, что в своей важности перевесит защиту семьи. Но я не нашел ничего. ТЫ не смог защитить ничего. Ни брошенных тобой на произвол судьбы матерь и братьев, ни эту… госпожу Мильсовскую. Ты позор нашей семьи, Артём. Защищайся.

Вскинув правую руку, отец беззвучно выпустил две стремительные красные искры, направившиеся к Артему, после чего быстрым движением обнажил свой клинок и отбросил ножны в сторону. Острие меча было издевательски направлено к полу.

[Артём Деманов]

Артём шёл по коридору и вдруг замер, заметив знакомую фигуру.
Не может быть...
Папа?.. - Шокированным шёпотом спросил преподаватель. - Он жив! Он жив, какое облегчение. Когда мужчина развернулся по спине парня пробежал холод. Это уже не был его жизнерадостный и авантюрный отец, лишь его тень. Это зрелище приносило ему невыносимую боль.
Папа, я... - Начал было он, отвечая на тираду, однако следующие слова заставили его зрачки сузиться. - Я!? - перед глазами предстала сцена из предыдущего зала, и юноша тяжело выдохнул, а затем взглянул на Леонида. - Ты сам отпустил меня, пообещав, что они будут под ТВОЕЙ защитой, но ты угнал за приключениями со своими друзьями некромагами! Прошу, давай успокоимся и... - Боевой маг не договорил, в его сторону полетели две КРАСНЫЕ искры! На лице проступил явный ужас, маг стремительно вытащил рапиру и уже отработанным движением право-лево попытался отбить искры. Как же вовремя он зачаровал оружие. Левая рука взялась за мэнгош, когда отец отбросил ножны. Деманов младший встал в стойку, которая была преимущественно защитной, хотя перейти в атаку с ней тоже было можно, но последнее, что ему хотелось это сражаться со своим отцом, а уж тем более навредить ему. Осознание того, что мужчина выпускал красные искры тоже положение не исправляло.
Не совершай ошибку, которую не сможешь исправить. Я не хочу с тобой сражаться. Что ты скажешь маме, если добьёшься своего? Ты оставил её, а потом ещё намеривался убить вашего сына? Тебе нужно успокоиться. Да, да, да, чёрт возьми! Я не смог спасти Сти, но вместе мы заставим того, кто это сделал заплатить. Просто успокойся. - Молодой человек отчаянно пытался достучаться до отца. Он мог выпустить ответную искру, навык использования кольцевой магии вместе с фехтованием у него был, но Арт желал решить всё мирным путём. Но вот его отец, вставший в позицию "Глупец", похоже дипломатию отвергал...

[Семнадцатое пугало]

- Скажу твоей матери?.. – Леонид замер слегка, будто бы искренне удивленный. – Ты так и не понял, о чем я говорю, глупый мальчишка? Сказать матери слова извинений сможешь только ты сам, когда отправишься вслед за ней на тот свет, - мужчина тяжело перевел дыхание. – Как я и сказал, ты никого не смог защитить.

Убедившись, что Артём не спешит бросаться в его простую ловушку, отец поднял свой меч выше.

- Хоть чему-то ты научился…

Мгновение спустя с острия его клинка сорвалось еще несколько искр. Артем сможет их отразить, как смог отразить и предыдущие две, вот только его оружие ощущалось непривычно тяжелым. Будто артефакты было слегка сложнее контролировать, будто… они сомневались, а достоин ли Артём сейчас ими владеть? Он не был светлым стражем, и когда зачаровывал рапиру с мэнгошем, не привил столь уж большого чувства чистоты и справедливости даже несмотря на светлые искры. Однако сейчас, в Хэллоуин, не только темные силы могли проявить себя более явственно – и артефакты не только потяжелели, проявляя недовольство, но и тепло согревали его руки, будто бы желая немного успокоить.

Отец, тем временем, занял центральную позицию, выставив меч перед собой по центру на полусогнутой руке и держа свободную, левую, еще чуть ближе к корпусу, не подставляя ее под удар. Несмотря на подавляющее преимущество что в длине клинка, что в защитном арсенале у Артем, Леонид явно не проявлял ни малейшего беспокойства, сближаясь вначале полноценными расслабленными шагами, а после, подойдя достаточно близко, перейдя на более аккуратный полушаг. И лишь лезвие его меча тревожно алело, внезапно гармонируя с уставшими красными глазами.